As mudanças climáticas têm se mostrado como um dos principais desafios para a agricultura moderna. Nos últimos anos, produtores e pesquisadores têm observado uma intensificação dos problemas relacionados às doenças de plantas, que se tornam cada vez mais severas e difíceis de controlar. Um estudo conduzido pela Embrapa revela que cerca de 46% das doenças agrícolas que ocorrem no Brasil devem se agravar até 2100, afetando culturas essenciais como arroz, milho, soja, café, cana-de-açúcar, hortaliças e frutas.
Com o aumento da temperatura e as alterações nos padrões de chuvas, patógenos, como fungos, vírus e insetos vetores, devem proliferar. Isso demanda uma reestruturação nos sistemas de monitoramento e controle fitossanitário no Brasil, a fim de mitigar esses efeitos. Mas como as mudanças climáticas afetarão de fato a agricultura?
Desafios no controle fitossanitário
O estudo da Embrapa revela que a análise foi baseada em uma extensa revisão de 304 patossistemas, que consideram a interação entre patógenos e plantas hospedeiras nas principais culturas agrícolas brasileiras. Também foi constatado que os fungos são os patógenos mais recorrentes, presentes em quase 80% das ocorrências estudadas.
O ambiente mais aquecido proporciona condições ideais para a disseminação de patógenos. Ao longo do século XXI, a previsão é que algumas regiões do Brasil possam experimentar um aumento de temperatura superior a 4,5°C. Isso cria um cenário propício para doenças fúngicas, como antracnose e oídio, que se tornam mais prevalentes em climas quentes e úmidos. As mudanças no regime de chuvas, que incluem períodos de seca prolongada ou chuvas intensas, também complicam a dinâmica do surgimento de doenças agrícolas.
Francislene Angelotti, pesquisadora da Embrapa Semiárido, destaca que prever doenças num cenário de mudanças climáticas é um desafio complexo. Ela reforça que é essencial continuar as pesquisas na área e implementar novas estratégias adaptativas, além de que investimentos em sistemas fitossanitários são imprescindíveis para promover inovação científica.
A ascensão dos insetos vetores
Além dos fungos, os insetos vetores, como pulgões, cochonilhas, tripes e moscas-brancas, devem ganhar relevância com o aumento das temperaturas. Wagner Bettiol, pesquisador da Embrapa Meio Ambiente, alertou que a longevidade desses insetos tende a aumentar, o que pode resultar em populações maiores e mais ativas ao longo do ano. Isso eleva o risco para culturas como batata, tomate, banana e citros, que já são vulneráveis a essas pragas.
Impacto nas estratégias de controle agrícola
Com o aumento da presença e resistência das pragas, os defensivos agrícolas podem perder eficácia. As alterações climáticas podem afetar a dinâmica dos fungicidas nas plantas, que também são suscetíveis a mudanças morfológicas e fisiológicas, exigindo mais aplicações por parte dos agricultores. Essa pressão não apenas aumenta os custos, mas também traz riscos ambientais inerentes.
Nesse contexto, o uso de biocontroladores, como os biopesticidas, surge como uma alternativa promissora. O Brasil, reconhecido como o maior produtor e consumidor de biocidas biológicos, tem um potencial imenso para explorar soluções sustentáveis. Segundo previsões, o mercado global de biopesticidas pode alcançar US$ 19,49 bilhões até 2030, o que demonstra a relevância dessa área.
Necessidade de adaptação e inovação
Apesar de ser um líder no uso de biopesticidas, o Brasil ainda precisa avançar na adaptação desses agentes biológicos às novas condições climáticas. Bettiol enfatiza a urgência na criação de bioherbicidas e novos produtos biológicos que possam aumentar a eficiência do uso de nitrogênio e reduzir o estresse abiótico nas plantas afetadas pelo clima.
Adicionalmente, há um clamor por inovação no desenvolvimento de soluções biológicas para o controle de doenças estratégicas, como a ferrugem asiática da soja e a ferrugem do cafeeiro. A seleção de agentes de biocontrole adequados para os novos padrões climáticos é crítica para garantir a segurança alimentar e a sustentabilidade da produção agrícola no país.
Recomendações estratégicas para o futuro da agricultura
Diante desse cenário desafiador, especialistas recomendam uma combinação de estratégias para proteger os campos brasileiros. Medidas como:
- Análise de risco e monitoramento contínuo;
- Prevenção e adaptação das práticas agrícolas;
- Fortalecimento da vigilância fitossanitária;
- Aumento do investimento em pesquisa e desenvolvimento;
- Promoção da cooperação internacional.
Entre as directrizes de curto prazo, destacam-se o uso de sistemas de cultivo diversificados, integração de tecnologias de manejo, uso de agentes biológicos, e a adoção de modelos de previsão para controle de epidemias.
O futuro da agricultura no Brasil em tempos de mudança climática
À medida que as mudanças climáticas continuam a impactar as práticas agrícolas, é crucial que o Brasil não apenas reaja, mas se antecipe. O fortalecimento do setor agropecuário, equipando-o com ferramentas e estratégias modernas, é vital para garantir a eficiência e a sustentabilidade da produção agrícola nas próximas décadas. A inovação, a pesquisa e a colaboração serão essenciais para o sucesso no enfrentamento desses novos desafios climáticos.
